今年の夏は「青春18きっぷ」を使い、飯山線に乗ってきました。コースは、新宿−長岡−越後川口−十日町−戸狩野沢温泉−長野−松本−八王子の経路で乗ってきました。
まず、新宿から「ムーンライトえちご」に乗りました。昨年までは165系電車でしたが、今回は485系特急型電車ということでシートも特急仕様となっています。シートの調整が細かくでき、減光もしてくれましたのでそこそこに寝ることができました。
翌日は長岡から飯山線の気動車に乗って越後川口，ここから飯山線に入って十日町，戸狩野沢温泉で下車して長野と乗り通しました。
私が乗ったキハ110は単行気動車であるにもかかわらず、長岡から越後川口までは運転士と車掌が乗務していましたが、越後川口からはワンマン運転になりました。さらに十日町で戸狩野沢温泉ゆきに乗り換えました。ここでは「北越急行」に乗ることができます。十日町までは部活動の生徒さんが乗っていましたが、野沢温泉ゆきには私を含めて5人程度というところでした。
長岡では天気があまり良くありませんでしたが、十日町からは良くなってきました。飯山線の途中まで「越後」と付く駅名が多かったのですが、森野宮原，信濃白鳥と来たところで長野県に入ったと分かりました。ひたすら山の緑の中を走っていきます。とても緑がきれいでした。また、所々に雪よけのシェルターがあり冬にはまた違った景色になると思います。
戸狩野沢温泉では下車して千曲川の方まで歩いてきました。ほとんど人通りがなく、とても静かな時間を過ごしました。
再び2両編成のキハ110で長野まで乗りました。長野に近くなるに従って住宅も多くなり、お客さんも大勢乗ってきました。
長野ではそばを食べた後、おみやげを買って松本ゆきの電車に乗りました。姨捨ではスイッチバックも体験しました。
今回は「ムーンライトえちご」と「飯山線」に乗ってみましたが、今度は冬に飯山線に乗って温泉に入ってみたいと思います。